Great American Songbook High School Vocal Competition - nová generace a naděje americké populární hudby minulosti

Co se skrývá pod anglickým názvem Great American Songbook High School Vocal Competition? Jedná se dnes již o populární soutěž pro středoškolské talentované studenty, vokalisty, kteří každoročně projdou několika regionálními výběrovými koly. Deset z nejlepších se poté účastní slavnostního finále, které probíhá v koncertním sále kulturního centra The Palladium ve městě Carmel ve státě Indiana, během kterého porotci hlasují a hodnotí jednotlivá vystoupení mladých talentů. Tři nejúspěšnější poté čeká slibná budoucnost...

vítězové letošního ročníku zleva: Kyrie Courter (2. místo), 

Julia Goodwin (1. místo), Melinda Rodriguez a Sam Pomales 

(oba se dělí o třetí místo)

Něco více nejen o vítězích minulých kol bych ráda prozradila právě v dnešním článku. Mnozí z nich se dnes věnují studiu americké populární písně, pravidelně vystupují, zpívají či plánují vydání debutového alba. A nejen to. Všichni se díky účasti v soutěžních kolech seznámili s mnohými prvotřídními zpěváky a zpěvačkami, se kterými si měli možnost také zazpívat.

1. ročník soutěže (2009):

Vítězkou se stala Julia Bonnett (více na http://www.juliabonnett.com).

2. ročník soutěže (2010):

Vítězkou se stala Annie Yokom. 

V současné době studuje Annie na universitě Carnegie Mellon. Minulý rok si zahrála v několika muzikálových produkcích, to vše na letní scéně ve městě Warsaw v Indianě; ztvárnila například roli Julie Jordan v muzikálu Carousel. Letošní rok se věnuje především studiu tance, zpěvu a plánuje natočit několik svých oblíbených skladeb. Těší se na každé setkání s kolegy ze soutěže, kterou každým rokem pravidelně sleduje.

Annie Yokom

V roce 2011 se soutěž nekonala.

3. ročník soutěže (2012):

Vítězem se stal Nick Ziobro (více informací na http://www.nick-ziobro.com/).

Včetně finančního ocenění získá každoročně vítěz soutěže možnost si zazpívat v newyorském jazzovém klubu zakladatele soutěže Michaela Feinsteina s názvem Feinstein's at Loews Regency. Nick byl v loňském roce také  hostem Michaela Feinsteina na jeho americkém turné.

Nick Ziobro a skladba All Of Me, 

kterou zpíval ve finále soutěže (2012)

Druhé místo obsadil náš oblíbený Tony Ponella. Rozhovor s Tonym si můžete přečíst ZDE. Tony dnes žije a studuje v New Yorku. Na třetím místě se umístila fantastická Tori Anna, která i nadále skvěle zpívá a vystupuje po celých Spojených státech.

Tori Anna a bezchybný pěvecký výkon ve finále soutěže

4. ročník soutěže (2013)

Letošní vítězkou je teprve patnáctiletá Julia Goodwin z města Baldwinsville ze státu New York. Během finálového večera zazpíval dvě skladby - "Dream A Little Dream of Me” a “Feeling Good". Získala finanční odměnu v hodnotě 3,000 dolarů a možnost si zazpíval jako každý dosavadní šampion v již zmíněném jazzovém klubu v New Yorku. Julia se také stává na celý rok takzvaným "mladým ambasadorem americké populární písně", jazzové standardy a populární písně minulosti bude mít možnost v rámci různých vystoupení zpívat po celých Spojených státech.

Julia Goodwin

Před samotným finálovým večerem se Julia společně s devíti finalisty účastnila týdne pěveckých kurzů, různých besed o historii americké populární hudby a dalších přednášek. Tato unikátní soutěž je ve Spojených státech jediná, která je plně věnovaná interpretaci hudby z Broadwaye, hollywoodských muzikálů a newyorské Tin Pan Alley (období 10.- 30. let 20. století).

Na druhém místě se umístila Kyrie Courter, o třetí pozici se dělí Melinda Rodriguez a Sam Pomales. K porotcům letošního ročníku patřil například zpěvák a bavič Jim Caruso, zakladatel soutěže Michael Feinstein nebo americká jazzová zpěvačka Jane Monheit.

Julia Goodwin ve finále soutěže

Každoroční pěvecká soutěž je pouze jeden z mnoha projektů, které jsou součástí organizace s názvem The Michael Feinstein Great American Songbook Iniciate - instituce věnující se historii americké populární hudby, mladým talentům a především zachování těchto hodnot a amerických hudebních tradic.

fotografie z výstavy věnované hudbě a umělcům z období 2. světové války

Organizace pořádá pravidelné výstavy a expozice, které jsou přístupné veřejnosti. Mladí dobrovolníci mají možnost pracovat v archivu a knihovně, pomáhat při organizaci různých kulturních či dobročinných akcí. Další iniciativou je každoroční galavečer s názvem Songbook Hall Of Fame, během kterého se udělují různé ceny hudebním osobnostem, skladatelům a přátelům americké populární hudby minulosti.

The Great American Songbook High School Vocal Academy & Competition - everything old is new and alive again!

What exactly is The Great American Songbook High School Vocal Academy & Competition? A true celebration of the Golden Age of American Popular music!

Every year ten regional finalists are invited to the Feinstein Initiative’s headquarters at Palladium Concert Hall at the Center for the Performing Arts in Carmel, IN to participate in a five-day “boot-camp” on interpreting and performing the music of the Great American Songbook.

2013 Winners: Kyrie Courter, Julia Goodwin, 

Melinda Rodriguez and Sam Pomales

I would like to introduce a wonderful competition, tell you more about the winners and people who are associated with such fantastic organization; people who work very hard to preserve The Great American Songbook and its future. Most of the winners continue with their education and perform around the United States. Some of them are ready to record their favorite songs. And much more. All of them have had the great oportunity to meet and study with popular vocalists who have shared their knowledge and experiences with them.

2009 Winner: Julia Bonnett (more info on http://www.juliabonnett.com)

2010 Winner: Annie Yokom

Annie is going to be a junior at Carnegie Mellon university in their musical theatre BFA program. Last summer she worked at the wagon wheel theatre in Warsaw Indiana where she played multiple different roles including Julie Jordan in Carousel. This summer she has been dancing, doing gymnastics, a class at second city, working two jobs and of course singing. Annie is also hoping to start recording sometime soon and looking forward to seeing Michael, watching the competition and being surrounded by people who love the American Songbook as much as I do.

 Annie Yokom

2011 competition was on hiatus – no event

2012 Winner: Nick Ziobro (more info on http://www.nick-ziobro.com/)

Nick received $3,000 and the chance of a lifetime: the opportunity to perform with Michael Feinstein. For more info check out Nick's facebook page where you can find nice photos, all about his current projects and other interesting things.

Nick Ziobro and his version of All Of Me (2012)

Second place winner was our favorite Tony Ponella. You can find our interview with Tony HERE (English original text is below Czech translation). Third place winner was talented Tori Anna who sang one of my favorite songs called Nature Boy. She continues to perform and tour around the United States.

Tori Anna sings Nature Boy (2012)

2013 Winner: Julia Goodwin

Julia is the 2013 winner of the Great American Songbook Vocal Academy and Competition. The 15-year-old is from Baldwinsville, New York. During the finals concert she sang two American standards: Dream A Little Dream of Me and Feeling Good.

 

Julia Goodwin

As the first place winner she also receives $3,000 and the chance to perform with two-time Emmy and five-time Grammy Award nominated entertainer and founder of the Feinstein Initiative, Michael Feinstein. The first place winner will serve as the Great American Songbook Youth Ambassador for one year and will have opportunities to perform throughout the year.

Goodwin joined nine other high school vocalists at the week-long academy and competition, held in the Indiana city of Carmel. The annual event is sponsored by the Michael Feinstein Great American Songbook Initiative and is the only U.S. competition dedicated solely to the music from Broadway, Hollywood musicals and the Tin Pan Alley era of the early to mid-twentieth century.

Julia's version of Dream A Little Dream of Me

The second place winner, Kyrie Courter, Chicago, will receive $2000. The third place position was a tie, with winners, Sam Pomales, Springboro, Ohio, and, Melinda Rodriguez, Miami, FL, both receiving $1,500 toward continuing music education.

G.I. Jive: The Music and Entertainers of World War II

High School Vocal Competition is not the only event that is part of The Michael Feinstein Great American Songbook Iniciate. There is so much more! Songbook Hall of Fame Awards, archive and gallery where people can come and view various exhibits such as Blast from the Past: Roaring Hot '20s Jazz or previous G.I. Jive: The Music and Entertainers of World War II.

Its goals are to bring the music of the Great American Songbook to young people today and to preserve it for future generations.

I say S'wonderful!

Tony Ponella: "Je jen otázkou času, kdy se divadelní skladby dnešní doby zařadí do muzikálové pokladnice"

Talentovaný mladík Tony Ponella je jedním ze šťastlivců, kteří měli možnost účastnit se celoamerické soutěže pro studenty středních uměleckých škol, kterou v roce 2009 založil Michael Feinstein. Soutěž s celým názvem The Great American Songbook Vocal Academy & Competition (více info naleznete na oficiální webové stránce) si vybírá z řad mladých talentů vokalisty, kteří interpretují písně broadwayských a hollywoodských muzikálů a klasické jazzové standardy. 
Vítězové soutěží mají poté jedinečnou možnost zazpívat si po boku prvotřídních umělců. V letošním ročníku, jehož finále se uskutečnilo koncem června, se Tony Ponella umístil na druhém místě. Tony nám odpověděl na pár dotazů týkající se jeho života a podle mého názoru budoucí velice slibné kariéry...

Mohl byste nám prozradit, kdy jste poprvé zjistil či věděl, že chcete zpívat? Vím, že jste zpíval již od útlého dětství...
Ano, pocházím z velice muzikální rodiny. Vždy jsem rád vystupoval před lidmi. Když mi bylo čtyři a půl roku, moje maminka hrála na violoncello v orchestru, který hrál v divadle, kde se zrovna inscenoval muzikál Peter Pan, ve kterém hlavní roli hrála Cathy Rigby. Po představení jsem šel s maminkou Cathy pozdravit. A ona se mě zeptala: "Tony, až budeš velký, budeš také hrál na cello jako Tvoje maminka?" A já jsem odpověděl: "Ne, já určitě budu zpívat a hrát na jevišti jako Ty". 
Nejsem si jistý, jestli jsem tehdy skutečně věděl, co to vše znamená a obnáší. Pravdou je, že zpěv a divadlo jsem si zamiloval. Moje první veřejné vystoupení jsem absolvoval nedlouho poté. První muzikálovou roli jsem zpíval v dětské divadelní produkci muzikálu The Jungle Book, kde jsem hrál medvěda Baloo. Tehdy mi bylo pět let. Od té doby jsem vystoupil v mnoha muzikálech, divadelní práce mne vždy moc bavila.


Vystupoval jste tedy v mnohých muzikálových produkcích. Ráda bych se zastavila u jedné z nich, tou je muzikál Cole Portera Anything Goes. Toto je opravdu klasický muzikál. Upřednostňujete sám jako divadelní herec a zpěvák spíše klasické muzikály než modernější a řekněme nedávno napsané a nové muzikály, které se povětšinou dnes hrají na Broadwayi?
Záleží na tom, jestli je muzikál dobře a chytře napsán. Mám ale moc rád oba dva styly. Tedy jak klasická tak i modernější muzikálová díla. Abych byl upřímný, tak musím říci, že můj oblíbený muzikál či dílo je vždycky to, na kterém právě pracuji. A myslím, že je to tak v pořádku. Herec, který ztvárňuje charakter na jevišti či zpěvák, který interpretuje písně v programu či muzikále, by měl být nadšený z práce, kterou dělá. Měl by se jí věnovat naplno. Letos jsem měl velké štěstí, že jsem mohl předzpívat před dvěma fantastickými autory dnešních divadelních muzikálů. Těmi byli Lin Manuel Miranda a Tom Kitt. Jejich práci velice respektuji. Anything Goes je skvělá show, charakter Billyho Crockera jsem si na jevišti moc užil! Z několika písní, které Porter napsal pro originální produkci muzikálu, jsou dnes již standardy, které se i dnes často interpretují.
Domnívám se, že je jen otázkou času, kdy se divadelní písně dnešní doby zařadí do muzikálové pokladnice. Já osobně moc rád poslouchám, zpívám a užívám si hudbu mnohých žánrů.

"The Nearness Of You" - ukázka z finálového večera soutěže

Možná, že to pro Vás bude obtížná otázka, ale který nebo kteří autoři hudby a textů jsou Vašimi oblíbenými a proč?

Nejenom, že je to obtížná otázka, je téměř nemožné na ni věrohodně odpovědět. Stejně, jak jsem již zmínil v předešlé odpovědi, mám nejraději písně, které v tu danou dobu právě zpívám. Bylo nádherné si v rámci finále soutěže zazpívat skladbu The Nearness Of You. Text k této písni napsal Ned Washington a hudbu Hoagy Carmichael. Carmichael se narodil ve městě Bloomington v Indianě, ve stejném městě jsem vyrostl.  

S potěšením jsem zpíval Orange Colored Sky a také píseň Beyond The Sea (tu jsem interpretoval v rámci regionálních kol soutěže). A nesmím zapomenout na bratry Gershwinovi, Irvinga Berlina, Cole Portera. Nerad bych někoho vynechal, všichni autoři té doby byli legendární. Opravdu těžká otázka...

Moc se mi líbila Vaše interpretace písně Beyond The Sea, kterou jste zpíval v rámci pěveckého kurzu Broadway Artists Alliance. Domníváte se, že takového akce a programy jsou pro mladé zpěváky důležité (nemyslím tím pouze budoucí interprety divadelních muzikálů, ale vokalisty, kteří se budou v budoucnu věnovat jakémukoliv hudebnímu žánru)? 
Práce na Beyond The Sea společně s Vincem di Mura byla velká škola. Během kurzů jsem se od učitelů a interpretů mnoho naučil. A to nejen, když pracovali přímo se mnou, ale když jsem je sledoval při práci s ostatními. Vidět a slyšet zkušené a kvalitní umělce, kantory při práci je pro každého zpěváka téměř nutností. Měl jsem velké štěstí, že jsem se mohl těchto akcí účastnit. Nemyslím jenom zmíněnou Broadway Artists Alliance Masterclass, ale také spolupráci s umělci jako je Michael Feinstein. Dále pak výměnný program v rámci Státní university v Indianě atd. Díky těmto kurzům a lekcím jsem se zdokonalil jako zpěvák, herec i jako člověk.
 

Již dříve zmíněná pěvecká soutěž, které jste se letos jako jeden z mnoha účastnil, je dnes již velice známá a respektovaná. Dostal jste se až do finále, kde jste se nakonec umístil na překrásném druhém místě. Můžete nám prosím prozradit něco více o atmosféře soutěže a zážitcích, na které jistě nezapomenete? Jistě jste se setkal s mnohými talentovanými lidmi...

Ano, celá soutěž pro mne byla nezapomenutelným zážitkem. Rád bych Vás odkázal na svůj web www.tonyponella.com, kde jsem vše detailně popsal v jednom z mých článků. Zažil jsem opravdu spoustu krásného. A nic vlastně neskončilo finálem soutěže. Naopak. Vše pro mne tím začalo. Se všemi porotci jsem stále v kontaktu. Během letních měsíců jsem byl čtyřikrát hostem Cast Party Jima Carusa v jazzovém klubu Birdland v New Yorku. Z toho jsem se třikrát setkal se svými spolusoutěžícími finalisty. Jsou to fantastičtí lidé, přátelé na celý život. La Tanya Hall, který byla také jednou z porotkyň, mne velice podporuje. Po pravdě se s ní sejdu ještě k několika pěveckým konzultacím. Sylvia McNair mne pozvala, abych vystoupil jako host jejího vánočního koncertu v divadle Palladium letos v prosinci. S Michaelem Feinsteinem a jeho nynějším hostem, kterým je legendární zpěvačka Marylin Maye, jsem si tento týden zazpíval v jeho jazzovém klubu Feinstein's At Loews Regency v New Yorku.
Rád bych podotkl, že to nebyla pouze pěvecká soutěž, byla to událost, která změnila celý můj dosavadní život.


Jaká byla spolupráce s Michaelem Feinsteinem? Vím, že Michael Vás již dříve doprovodil na piano v písni Orange Colored Sky..  
Michael byl a je fantastický zpěvák a umělec. Je opravdovým přítelem americké populární písně a velkou inspirací pro všechny, kteří s ním kdy spolupracovali. Nejen že rozumí této hudbě, zdá se mi, že je až magicky propojen s každou písní, s každým textem, který zpívá. Sdílí své znalosti se všemi posluchači. Naučil mne, jak se mám ztotožnit s textem písně,  jak text věrohodně interpretovat. Když jej posloucháte, jak vypráví příběhy o historii písní, jakým stylem je on sám interpretuje, není možné tuto hudbu nemilovat. Od malička jsem měl rád tyto písně, tento hudební styl. Vždy ale budu vzpomínat právě na tuto dobu, protože tyto momenty a zkušenosti se nedají ničím nahradit.
Ano, Michael mne požádal, jestli bych si s ním po soutěžním finále nechtěl zazpívat. Nazvěte to jak chcete - úžasné, fantastické, fenomenální. Všechna tato slova jsou platná a stejně nedovedou věrohodně vystihnout důležitost a atmosféru momentu, který jsem v tu chvíli zažíval.

Tony Ponella a Michael Feinstein
 

Co je Vaším snem a co byste chtěl dokázat jako interpret v budoucnu?
Rád bych vystupoval, vytvářel nové věci. Chci také spolupracovat s ostatními umělci, chci zpívat, hrát, tančit. Rád bych psal písně, režíroval na nahrával, propůjčil hlas některému z animovaných postav. Chci se učit, učit druhé, sdílet vědomosti a snažit se změnit věci k lepšímu. Chtěl bych ztvárnit některou z postav na Broadway, cestovat. Chtěl bych dělat věci, o kterých jsem prozatím nic neslyšel a o kterých jsem ani nesnil.... 
Těším se na vše, co mi budoucnost přinese.

-----------------------------------------------------------------------------------

Interview with Tony Ponella in English:

Can you please tell us when was the first time (moment) you realized you wanted to become a performer? How did it all start for you?
I come from a musical family, and have always loved performing. When I was 4 ½, my mom was playing in the pit for Cathy Rigby’s “Peter Pan” and after seeing a performance, I went back stage to meet Cathy. She asked me if I was going to play cello like my mom, and I responded, “No. I’m going to be a singer on stage like you.” I’m not sure I really knew exactly what that meant, but it turns out it has truly become my passion. My first solo performance was shortly thereafter, and I made my musical debut in a children’s theater production of “The Jungle Book” as Baloo the Bear when I was 5 years old. I was hooked and have been doing as much performing as possible ever since!


You have been a part of some musical theatre productions already. I'd like to name just one and that is Anything Goes by Cole Porter. That is really a classic musical.. Do you as a performer prefer classic musicals rather then modern and today's works that are performed on Broadway?
I love both classic and modern musicals, as long as they are well written. And, quite honestly, whatever I am working on at the moment is truly my favorite at that time- I think you have to have an all-consuming passion for the character/music/show you are performing to be real. This year I’ve had the honor to sing for both Lin Manuel Miranda and Tom Kitt, two amazing current Broadway composers/writers. I respect their work so much! As for “Anything Goes”, it was an amazing experience and I loved playing Billy Crocker! So many of the incredible songs from shows of that era are standards, still widely performed and relevant today. I guess time will tell if that is true for much of today’s music, too. Meanwhile, I love it all and see/listen and enjoy the wide variety!

Tony Ponella singing "Alone In The Universe" 

from Seussical The Musical

It might be a hard question to answer but who is your favourite songwriter / lyricist and why?
Not only is it hard, but really impossible to answer that question. Again, I will say that I usually most love whatever I’m singing at the moment. It was wonderful to sing Hoagy Carmichael’s “Nearness of You” with lyrics by Ned Washington (Carmichael is from my hometown of Bloomington, Indiana). But I loved “Orange Colored Sky” and “Beyond the Sea” (which I sang at the regionals) too. Of course, the Gershwins, Irving Berlin, Cole Porter… I hate to even start naming people, because they are all so incredible! Tough question...


I really enjoyed your performance of the song Beyond The Sea that you sang during the Broadway Artists Alliance Masterclass. Do you think that such masterclasses and programs are important for young and dedicated singers (not only future musical theatre performers but also vocalists who will be singing really any genre of music)?
Working on “Beyond the Sea” with Vince di Mura in that masterclass was such a blast! I have learned so much from working with master teachers/performers, as well as watching them work with others! I don’t think there is any question that seeing, hearing, watching and being around high quality artists is so valuable, and really almost necessary. I have been blessed with such opportunities, not only with an amazing program like Broadway Artists Alliance, but with Michael Feinstein, Carnegie Hall Musical Exchange, Indiana University Jacobs School of Music, and more. I grow as a singer, actor, artist and person with each experience!

2012 National Finalists and Judges 

The Michael Feinstein Great American Songbook Competition is a great and established one for young and talented students. You have been one of the lucky ones who got to the finals. And you ended up on the fantastic second place. Can you please tell us more about your experience and memories of this special event? You must have met lot of young and talented people...

The competition was indeed an incredible event! I would refer you to my blog post “Reflecting on My Michael Feinstein Great American Songbook Experience”(on my website www.tonyponella.com) for more specifics of the actual competition. There were just so many amazing aspects of the experience, and I tried to enumerate them there. I will say in addition, that it didn’t end with the final performance. The incredible mentors are still a very strong presence in my life- I have sung 4 times this summer at Jim Caruso’s Cast Party at Birdland (reuniting with 3 of the other finalists a couple of times, amazing kids who will be my friends for life); La Tanya Hall is incredibly supportive and, in fact, I have a coaching with her next week; Sylvia McNair invited me to sing with her on a Christmas concert at the Palladium on December 8th; and the incredible Michael Feinstein is arranging for me to join him in a performance here in NYC this fall. Suffice it to say that this was not just a competition for me, but it was a life-changing event!


How did you enjoy working with Michael Feinstein? I do know you performed a song called Orange Colored Sky together. Is that correct?
Michael was, and is, incredible beyond words. He truly is the best friend of the Great American Songbook, and is such an inspiration to anyone who has the privilege of working with him. He not only understands this music and seems to be remarkably connected to every song and lyric, but, has an uncanny ability to share his understanding and make it relatable to everyone. I learned so much about how to connect with the lyric and tell the amazing stories of these songs. Just hearing him talk about it and perform, makes you love this music. Though I’ve always enjoyed this genre of music, I will forever look back at this experience as the point in my life when my true love and passion for the Great American Songbook really took off.
Yes, Michael called me out the audience at the after party to sing with him. Pick whatever adjective you like- incredible, amazing, fantastic, unbelievable, remarkable, phenomenal, awesome- they all apply here, and yet don’t even begin to describe how great it was!
 

"Orange Colored Sky" - Tony Ponella and Michael Feinstein

What would you like to achieve in your future years?
I want to perform. I want to create. I want to create with others. I want to sing. I want to act. I want to dance. I want to write songs. I want to direct. I want to record. I want to voice a character for an animated film. I want to design. I want to learn. I want to teach. I want to share. I want to make a difference. I want to inspire. I want to originate a character in a Broadway show. I want to travel. I want to do things I haven’t yet heard of or even dreamed of… I look forward to whatever the future has in store!