Jeden z nejlepších textů své kariéry napsal Johnny Mercer na melodii Hoagy Carmichaela. Jak ale došlo ke spojení melodie a textu této písně? O tom prozradíme více v dnešním příspěvku...
V roce 1941 došlo ke spojení Carmichaelovi melodie a Mercerova textu zcela náhodou.. I přesto, že se před vznikem písně SKYLARK oba autoři dobře znali (v roce 1933 společně napsali například píseň LazyBones), nic nenasvědčovalo tomu, že finální skladba bude mít takovou podobu, jakou známe dnes.
Hoagy Carmichael původně napsal hudební kompozici jako jednu z melodií pro muzikál o svém příteli Bixi Beiderbeckeovi, který se měl jmenovat Young Man With A Horn. Sám autor se nechal inspirovat trumpetovými sóly svého přítele Bixe. První a “cvičný” název melodie zněl “Bix Lix” (Bix Licks). Muzikálový projekt ale bohužel nikdy nespatřil světlo světa. Carmichael z části přepracoval své dílo a zaslal jej svému příteli Mercerovi. Ten se o několik měsíců později ozval s již finální verzí textu. V té době již Carmichael téměř na celou záležitost zapomněl..
Píseň patřila od nepaměti k oblíbeným nejen mezi jazzovými instrumentalisty. Mnoho zpěváků i zpěvaček ji zařadilo do svého repertoáru. Někteří skladbu též natočili. Jmenujme si několik nahrávek, které stojí za poslech:
V roce 1941 natočila SKYLARK Anita O’Day, a to ve společnosti prvotřídních muzikantů jako byl Gene Krupa a Roy Eldridge (album Uptown). Sám Carmichael si zahrál a zazpíval píseň v roce 1956 na albu Hoagy Sings Carmichael. Jednu z nejkrásnějších verzí má na kontě Carmen McRae, nahrávka pochází z roku 1958 (album Birds Of A Feather).
Skylark v podání Carmen McRae
Ani Tony Bennett nenechal nic náhodě. Píseň svým nenapodobitelných způsobem natočil v roce 1959. Jeho verze byla oficiálně vydána až v roce 1991, kdy byla zařazena na 4CD komplet s názvem Forty Years: The Artistry Of Tony Bennett, který byl v době vydání jakýmsi průřezem čtyř dekád Bennettovi kariéry.
Ráda bych též zmínila dvě verze písně, které vznikly nedávno. První je nahrávka Nneenny Freelon z roku 1992 (album Nnenna Freelon). Druhá je ze zpěvníku Cheryl Bentyne, která vyšla v roce 2005 na albu Let Me Off Town.
Skladbu SKYLARK jsme mohli také slyšet v několika filmech. V roce 1988 to byl snímek Torch Song Trilogy. Dalším filmem, kde píseň zazněla, byl v roce 1997 film Midnight In The Garden Of Good And Evil. Film se odehrává ve městě Savannah (rodné město Mercera), kde dojde k záhadné vraždě. Film je jakousi poctou umělci (i přesto, že se postava Johnnyho Mercera ve filmu nevyskytuje), který je dodnes považován za nejslavnějšího a nejváženějšího rodáka.
Americký zpěvák Lee Lessack je jedním z předních interpretů jazzových a broadwayských melodií. V roce 1995 založil vlastní hudební vydavatelství LML Music, které propaguje kvalitní a talentované interprety, kteří se díky jeho firmě dostali do širokého podvědomí posluchačů. Lee Lessack natočil několik úspěšných alb, jedno z nich je také zpěvník písní Johnnyho Mercera.
Březnový měsíc je na portále Stardust Melodies věnován Johnny Mercerovi. Vy jste v roce 2001 natočil nádherné album s názvem Too Marvelous For Words: Songs of Johnny Mercer. Kdy jsem se poprvé s tvorbou tohoto textaře setkal? Proč právě Johnny Mercer?
Samozřejmě jsem vždycky věděl, že Mercer je autorem slavné Moon River. Více jsem o jeho kariéře a tvorbě ale nevěděl. To se změnilo v okamžiku, kdy jsem v roce 2000 navštívil jeden koncert v New Yorku. Zde jsem slyšel někoho, kdo zpíval píseň Out Of This World. Text písně mne uchvátil se vším všudy. Po dlouhou dobu jsem si melodii v duchu notoval. Až poté jsem zjistil, že autorem danné písně je Johnny Mercer. Tato událost mne donutila se Mercerovi a jeho dílu věnovat více a to do detailů. Od té doby jsem neutuchajícím příznivcem jeho tvorby a Mercera samotného.
Too Marvelous For Words: The Songs of Johnny Mercer
Během své kariéry jste měl možnost pracovat s legendárními hudebními skladateli a zpěváky. Který ze skladatelů je Vašim oblíbeným a proč?
Toto je skutečně těžká otázka. Nejsem si jist, jestli budu moci v tuto chvíli věrohodně odpovědět a sdělit Vám jméno toho jednoho oblíbeného. Pravdou je, že mne teď napadají dva a to konkrétně skladatel Stephen Schwartz a zpěvačka Ann Hampton Callaway.
V roce 1995 jste založil hudební vydavatelství LML Music, což je nezávislá firma, která podporuje talentované a mladé jazzové vokalisty. Mohl byste nám prosím říci více o Vaší společnosti a o umělcích, které jste tzv. "vzal pod svou ochranu"?
Jen stěží mohu uvěřit, je to je již 16 let od doby, co LML Music vznikla. Mám veliké štěstí a jsem rád za to, že mohu pracovat se spoustou vynikajících a talentovaných umělců. LML Label vydala minulý rok například alba od Lucie Arnaz, Steva Rosse, Amandy McBroom, Nancy LaMott and Kathie Lee Gifford. (více informací o hudebním vydavatelství naleznete na http://lmlmusic.com/)
V roce 2005 vznikl zcela unikátní projekt s názvem In Good Company. Je to duetové album, na kterém zpíváte písně s některými s nejznámějších a nejuznávanějších zpěváků jazzové a kabaretní scény. Domníváte se, že je složité pracovat na jedné desce s tolika umělci? Musí to pro Vás být jistě velká radost, když Vás obklopuje tolik talentovaných lidí...
Byl to pro mne splněný sen! Skutečně láskyplný studiový projekt. Měl jsem unikátní možnost spolupracovat s mnohými starými a i "novými" přáteli. Album In Good Company považuji za svůj největší umělecký počin. Jsem na něj hrdý!
Jak je to s Vámi a živými koncerty? Máte ve svých koncertních programech nějakou oblíbenou skladbu?
Mám spoustu oblíbených písní, které zpívám na svých koncertech. Jsou to například "Bring Him Home" (z muzikálu Les Miserable), "I Have Dreamed" ( z muzikálů Carousel), "Reaching For The Moon," (ne příliš známá píseň Irvinga Berlina) a "Ten Minutes Ago" (z muzikálu Cinderella).
Kdo a co Vás inspiruje?
Skvělé texty, upřímný a srdečný hlas.
Co byste doporučil mladým umělcům, kteří začínají zpívat? Co by měli dělat a čeho by se měli naopak vyvarovat?
Být vždy koncentrován a nezapomenout na poslání zpěváka jako takového. Zůstat v mysli otevřený všem možným metodám interpretace, které se naskytnou. Vždyť hlavním cílem není pouze a jenom úspěch!!
Our 3rd month is dedicated to Johnny Mercer. In 2001 you recorded a wonderful album called Too Marvelous for Words: Songs of Johnny Mercer. When were you first introduced to Mercer's work? Why Johnny Mercer?
Of course I always knew that Mercer penned "Moon River" but not much beyond that. In 2000 I was in NY and saw a concert where someone sang "Out of this World" and it just had a huge impact on me. The lyrics were so hauntingly beautiful that I couldn't get the tune out of my mind. I then discovered it was a Mercer tune and that started my love affair with this brilliant songwriter.
You've worked with other wonderful composers and fellow artists. Who is your favorite composer / composers you've worked with?
That is a really difficult question. I don't know that I could narrow it down to one, but I would say that the 2 that pop into my mind would be Stephen Schwartz and Ann Hampton Callaway.
In 1995 you founded LML Music Label - an independent label dedicated to distributing the finest in Cabaret, Jazz and Broadway vocals. Can you please tell us more about your project and some fine artists you've had under your wing.
Hard to believe that it's been 16 years since LML Music was born. I've had the pleasure of working with so many brilliant artists. This past year we released albums for Lucie Arnaz, Steve Ross, Amanda McBroom, Nancy LaMott and Kathie Lee Gifford among others.
In 2005 you recorded In Good Company album. It is a duet album. On the album we can hear you and some of the finest musicians in bussiness. Do you feel it's difficult to work on one album with many artists? It must be so much fun to have all the talented people around...
It was truly a dream come true. A complete love-fest in the studio. To be artistically infused by such brilliant energy was beyond amazing for me. I got to work with many friends and many "new" friends which was great. "In Good Company" is most certainly the project I am most proud of in my career.
You and live performances... Do you have any favorite song / songs you perform in your shows?
I have many favorite songs that I get to perform in concert. A few that come to mind are "Bring Him Home," "I Have Dreamed," "Reaching For The Moon," (an obscure Irving Berlin tune), and "Ten Minutes Ago" (from Cinderella).
What and who inspire you?
Great lyrics and a heartfelt voice.
What would you recommend to young artist you are starting in business? What should and shouldn't they do?
Stay focused on your intention and remain open to all the various methods that will show up. There is more than one path to your goal.
Johnny Mercer byl jedinečným textařem. Dovedl z nepatrné hříčky či sousloví vytvořit něco zcela mimořádného. Ve svém životě zažil několik vzestupů a pádů, šťastných a méně štastných okamžiků...
Je mým velkým potěšením věnovat březnový měsíc právě tvorbě tohoto muže, jehož nesmrtelné texty zná jistě spousta z vás. Od slibných začátků mladého textaře a jeho prvních úspěchů s Jeepers Creepers, Fools Rush In či You Must Have Been a Beautiful Baby k vyzrálému a všemi uznávanému autorovi textů oscarových písní Moon River a A Days Of Wine and Roses...
To vše a mnohem více si připomeneme během třetího měsíce roku 2011, který věnujeme tomuto vyjímečnému umělci.
